Histoire de la caisse à savon

Une caisse à savon est un véhicule pour enfant composé d'un châssis, de 4 roues, de 2 axes dont un est mobile.

 

La première course de ces drôles de machines remonte en 1904 en Allemagne. On y admira la rapidité des engins, leur ingéniosité et leur beauté.

 

En 1933, aux Etats-Unis, la caisse à savon prend un essor mondial. Un astucieux commerçant à l'idée de mettre avec l'emballage de ses savons (réalisé à l'époque en planche de bois), le plan d'un voiture à construire. Les jeunes constructeurs de SOAP BOX (caisses à savon) se retrouvent dans les rues de tout le pays, pour dévaler les pentes. La caisse à savon s'est trouvé un nom. Les premières compétitions officielles sont lancées et une organisation des courses se constitue.

 

En Europe, dès l'après-guerre, les compétitions de caisses à savon apparaissent (sans doute l'effet de la présence des troupes américaines en Allemagne). Les grandes marques de voitures encouragent la construction de ces petits bolides et sponsorisent des courses.

 

En France, le premier Derby Automobile des moins de 15 ans s'organise en 1950. Il oblige les participants à construire de leurs propres mains leurs caisses à savon.
Dans les années 80, la caisse à savon se trouve un second souffle dans les régions montagneuses. Activités éducatives pour les uns, loisirs de groupe pour les autres, animation de village ou sport familial, la caisse à savon se cherche, s'invente et se réglemente.

 

A l'initiative des militants de l'Enfance et de la ville de Vénissieux (Rhône), un prix national est organisé pour la première fois en 1981. Les Francas donnent, très vite, les moyens aux centres de loisirs de développer l'activité. Les prix départementaux se multiplient. Un comité national voit le jour et permet de réunir sur une seule structure toutes les tendances de la caisse à savon.

 

Le premier championnat de France se déroule en 1984. (source : site Internet - Comité Lorrain de Caisses à savon)